Paulo Gilvan Duarte Bezerril nasceu em Recife, Pernambuco, em 1930. Iniciou a carreira artística formando o Trio Iraquitã em Natal, onde passou parte da juventude. O trio viajou por toda a América Latina e participou de vários filmes nacionais.

Começou a pintar em 1972, e já em 1973 fazia a primeira exposição. A partir de então, sempre ligado às suas raízes nordestinas, retrata cangaceiros, santos e figuras do folclore. Participou de muitas exposições no exterior.