João Carmelo Sena nasceu em Carpina, Pernambuco, em 1925. Começou a desenhar desde os sete anos, mas só a partir de 1964 passou a se dedicar à pintura. Seus temas principais são o folclore, as crenças e os costumes do Nordeste.

Participou de exposições coletivas na Alemanha e na Itália. Passou longos períodos no Rio de Janeiro e a partir da década de 90 vive em Limoeiro, interior de Pernambuco, “refugiado num sítio de fruteiras e acordando com uma sinfonia de pardais”.